Figue de barbarie

Une plante qui pousse sur la péninsule de Mani et présente un intérêt particulier est la figue de Barbarie. Son tronc  «agressif» du corps est largement utilisé pour définir les bornes d’une propriété ou des terres cultivées. Mais en été cette clôture produit des fruits de goût unique, les figues de Barbarie.

Les Maniotes avaient inventé des outils spéciaux avec lesquels ils collectaient et nettoyaient  les fruits épineux, mais nutritifs.

La figue de Barbarie est très répandue tant parmi les habitants que parmi les visiteurs. Pour les Maniotes,  les feuilles tendres des figues de Barbarie, et avant qu’elles n’aient d’épines, étaient un plat excellent. Elles les coupaient, les cuisaient et les mangeaient comme gâteau. Ils utilisaient aussi les feuilles pour nettoyer la lame d’une scie et pour en enlever les restes de bois.En outre, selon des témoignages, on employait la feuille de la figue de Barbarie comme cataplasme sur les plaies, parce qu’elles étaient bonnes pour la cicatrisation.

Saviez-vous que …

• La cueillette et l’épluchage des figues de Barbarie exigent beaucoup de soins. Il est conseillé de demander comment les éplucher, avant de le faire.
• La figue  est un fruit très riche en kalium, en vitamines B6 et C et en fibres.
• Avec la figue de barbarie, on peut préparer  de la confiture, de la marmelade, de la liqueur.

La Barbarie exige beaucoup de soins à éplucher. On fait trois incisions sur le fruit: deux profondes aux extrémités et une troisième, qui relie les deux précédentes, moins profonde. De cette façon, avec les incisions A et B  on transforme la forme ovale  de la figue de barbarie en cylindrique. La troisième incision est verticale à l’écorce. Après la troisième incision on peut facilement éplucher le fruit. Représentation schématique d’utilisation de fourchette et de couteau. Les chiffres indiquent le nombre d’incisions. Après les trois incisions, on retire l’écorce et on peut manger le fruit avec la main (ou avec la fourchette).

Figue

Le figuier prospère dans le Magne. La saison de la récolte des figues est de la fin de juillet jusqu’ en septembre. Les Maniotes ramassaient les fruits de figuier, et les faisaient sécher afin de répondre à leurs besoins alimentaires. En raison de leur pauvre alimentation, ils mangeaient des figues séchées avec de l’origan et des noix. Ce sont des aliments de haute valeur nutritionnelle. On utilisait l’origan comme conservateur naturel dans le processus de séchage.

De 1930 en 1935, la culture de figuier prospère dans le Magne. On entreprend l’exportation systématique de figues sèches dans les pays de l’Europe, aux Etats-Unis et aux pays de l’Orient. L’archive du journal « Laconie », il y a des rapports intéressants indiquant les quantités des marchandises transportées avec les bateaux à vapeur de l’époque. Dans les années suivantes, on s’occupe plutôt de la culture d’olive et pas tellement de celle de figuier. A titre indicatif, la production de figues en Messénie et en Laconie a atteint 30.000 tonnes en 1960.

Saviez-vous que …

• Nous pouvons déguster des figues séchées, séchées au soleil, tendres. Nous pouvons les utiliser pour préparer du moût de figue, de la confiture (τσαπέλες), du raki, même de l’alcool.
• C’est un fruit très riche en fibres et il est recommandé pour la guérison des troubles de l’intestin et des problèmes de constipation.
• Les figues sèches, en raison de la teneur en calcium, peuvent couvrir 17% de la quantité recommandée quotidiennement pour notre organisation.
• Les figues sont connues depuis l’antiquité et ont été cultivées en Egypte et transportées en Crète et dans toute la Grèce, vers 1500 avant JC.
• La figue avait une grande valeur nutritive mais symbolique aussi car elle symbolisait la prospérité, la fécondité, la sagesse et l’unité.
• Dans la ville d’Athènes, l’exportation de figues était strictement interdite et ceux qui pratiquaient d’exportations illégales étaient punis. Celui qui dénonçait le délinquant recevait une récompense et on l’appelait sycophante. Plus tard, l’adjectif a pris le sens négatif du dénonciateur.

Raisins secs

On exportait les raisins secs depuis le port de Gythio avec d’autres produits locaux de la région du Magne. Dans les archives du journal « Laconie », il y a des rapports intéressants indiquant la sorte et les quantités de marchandises exportées avec les bateaux à vapeur.

Le raisin sec occupait une place  importante dans le commerce international à partir du 16ème siècle avec la domination vénitienne dans les îles Ioniennes. Il en a résulté la culture systématique de raisin sec  au détriment de la culture de blés. Les Vénitiens, alarmés, ont imposé des taxes à l’exportation. Ensuite, on s’est mis de nouveau à cultiver le blé dans le Péloponnèse. Après la Révolution grecque et jusqu’à la fin du 19e siècle, le raisin sec  était le principal produit d’exportation du Nouvel État Grec.

• Saviez-vous que …
• La première loi sur la production de raisin est votée en 1836. L’article 69 d’ordre de police déterminait la date de la récolte en fonction des conditions climatiques de la région (pluie, etc.) pour garantir sa qualité. Le gouvernement grec pour sauvegarder la production de raisins secs a introduit le prélèvement obligatoire d’une certaine quantité pour la production d’alcool.

• Il y a deux variétés de raisins secs, blonds et noirs. La différence entre eux est à la fois la couleur et la saveur. Le raisin blond est de petite taille et il est cultivé dans le Péloponnèse et les îles Ioniennes. Le raisin blond, appelé aussi «soultanina» est de plus grande taille et cultivé à Héraklion et à Corinthe. La variété «soultanina», a pris son nom de la région d’origine, de Sultanie de l’Iran, et a été introduite en Grèce de l’Asie Mineure.
• Le raisin sec a de nombreuses propriétés bénéfiques et on le consomme, depuis l’antiquité jusqu’à maintenant, au petit déjeuner et au dessert.

Coings

Les coings poussent dans de différentes régions du Magne. Les femmes Maniotes se servaient de tout ce que la nature leur offrait. Elles préparaient de coings confits au sirop.

L’origine de la plante est de la région du Caucase mais le cognassier pousse dans les pays méditerranéens, dont la Grèce. Le coing est de la même espèce que la poire et la pomme.

La valeur nutritive de ce fruit consiste dans la teneur en vitamine C. Le fruit contient aussi beaucoup de tanin. On utilise ce fruit dans la confiserie, et plus précisément, pour faire des confitures, du concentré de tomates, de la gelée de coings, de la confiture et de la liqueur.

Les anciens Grecs avaient associé le coing à la fertilité et il tenait une place importante pendant la cérémonie du mariage, ou on l’offrait en cadeau, tandis que la  mariée s’en servait pour rafraîchir son haleine avant le mystère. D’ après Plutarque, dans son œuvre «Vies parallèles», Solon a adopté un décret selon lequel «la mariée et le marié doivent s’enfermer dans une pièce et se partager un coing». D’ après le mythe, Pâris a offert un coing à la déesse Aphrodite, c’est pour cela que la déesse de l’amour est représentée tenant un coing en main, symbole de dévouement et de fidélité..

Saviez-vous que …

Le terme «marmelade» signifiait à l’origine confiture de coings et vient du mot portugais marmelo, qui signifie coing.

Devinettes pour le coing

Je suis jaune, velouté, âpre mais parfumé. Si tu me manges en gâteau, je suis savoureux.

Qui suis-je?

Le coing.

Proverbes et expressions

«Des raisins en septembre des coings en octobre!» Proverbe de Crète

«Quand la grand-mère  mange de coings, ça agace les dents de petits-enfants». Proverbe de l’Asie Mineure qui signifie que les erreurs commises par  les ancêtres entraînent la condamnation  des descendants.